洗牙可以去除刷牙等其它口腔清洁措施不能去除的牙菌斑、牙结石以及牙齿表面的一些着色。洗牙还可以维持牙周组织健康，预防牙周疾病发生或复发。
牙结石是沉积在牙面上的钙化团块，质地较硬，附着较紧，刷牙是刷不下来的。它就如同开水壶里的水垢一样都是钙盐的沉积物。牙结石表面粗糙，有利于细菌附着，因此牙结石的危害不仅是机械刺激，更由于大量的菌斑感染牙龈，引发炎症、出血、肿痛甚至口臭等症状。洗牙的原理是采用超声波高频振动，使牙结石受到震荡而松脱下来。因此并不会伤及牙齿及牙龈。牙科专家建议每半年到一年定期洗牙一次。
如果牙结石长期不被清理，就会导致牙龈炎。而牙龈炎进一步就会朝着牙齿根部发展，形成牙周袋。细菌在牙周袋内繁殖，会引起牙槽骨的炎症和吸收(牙周病)，这就是为什么我们看到有些人牙齿好像变得特别长，其实是牙周萎缩了，牙根暴露出来，所以显得牙齿变长了。如果这时还不引起重视，最终的结果就会导致牙齿松动脱落。
牙周刮治就是刮除牙根面感染的病变牙骨质及牙周袋内的牙结石和牙菌斑。一旦有了牙龈疾病，牙周袋形成后就会慢慢加深，牙结石就会慢慢向牙龈下堆积。
简单来讲，洗牙就是清除牙齿及牙龈表面以及牙龈浅部附着的牙结石;而当牙龈下存在牙结石，常规的洗牙已经无法清除彻底了，则需要进行牙周刮治来清理牙周袋里面的脏东西了。
很多人直到牙齿松动才想起来看牙医，不幸的是，牙槽骨一旦吸收很难再生，此时才见牙医为时晚矣。如果在牙龈炎阶段就开始治疗，炎症能得到控制并有所改善，这才是预防牙周疾病的根本。
刮治前：清晰可见，牙龈周边积聚着大量黑褐色牙结石并伴有口腔异味，牙龈红肿明显。
刮治后：牙龈颜色恢复正常，红肿消退，看起来即干净又健康了。
